הסכמי הפצה בשוק ההייטק - סקירה ודגשים

 

 

הסכמי הפצה בשוק ההייטק – סקירה ודגשים

רז אבן-הר, עו"ד*

 

הקדמה

 

עבור חברת הייטק העוסקת בפיתוח והפצה של תוכנה או חומרה, מהווים הסכמי ההפצה מרכיב מהותי בעסקי החברה ותנאי חשוב להצלחתה. מבלי לפגוע בחשיבותם של החדשנות הטכנולוגית ועבודת המחקר והפיתוח, הרי של"אמנות המכירה" נודעת חשיבות ראשונה במעלה בהצלחת החברה וכידוע, אף שיווקו של המוצר המוצלח ביותר מהבחינה הטכנולוגית, עלול להיכשל עקב טעויות שיווקיות, כגון בחירה מוטעית של ערוצי ההפצה, מדיניות מחירים מוטעית, תמיכה טכנית לקויה וכיו"ב. מאמר זה יסקור את ערוצי ההפצה השונים, הנהוגים כיום בשוק ההייטק, בשים לב לסוג המוצר ושוק היעד. בנוסף, נצביע על מספר דגשים חשובים עליהם על היצרן להקפיד, בעת עריכת הסכם הפצה.

 

סוגים מסויימים של הסכמי הפצה

 

הפצה של תוכנה או חומרה, מן היצרן אל הלקוח הסופי, יכולה להיעשות במספר דרכים (לעתים בשילוב שלהן) ותוך שימוש במספר גורמי ביניים. להלן נסקור את דרכי ההפצה העיקריות הנהוגות כיום בשוק הבינלאומי, תוך התייחסות לבחירת ערוץ ההפצה המתאים, על-פי המשתנים הרלוונטיים. לצורך הנוחיות והבהירות, מתייחס המאמר להפצת תוכנה, אך נדגיש כי הדברים האמורים בו, נכונים גם להפצת חומרה ולמעשה אף להפצת מוצרים רבים אחרים.

 

1. הפצה ישירה – הסכמי רישיון: הפצה ישירה הינה הפצה הנעשית על-ידי מערך המכירות וההפצה של היצרן עצמו. במקרה זה, תיעשה הפצת התוכנה באמצעות הסכם רישיון מסוגים שונים, אשר יסדיר את התנאים המשפטיים והמסחריים של השימוש בתוכנה, כמפורט בהמשך המאמר. הרישיון עשוי להיות בלעדי (exclusive) או לא-בלעדי (non-exclusive), כלל-עולמי (worldwide) או מוגבל למדינה מסויימת ועשוי לכלול הרשאה למתן רישיון-משני (Sublicense) לצדדים שלישיים.

 

2. הסכמי מפיץ (Reseller/Distributor): המפיץ הינו אדם, או חברה, המתמחה בהפצת התוכנה לשוק היעד. המפיץ עשוי להיות גוף אשר כל עיסוקו הפצת מוצרים של יצרנים וכן עשוי להיות יצרן, או כל עסק אחר, המשלב את ההפצה בעסקיו האחרים. כך, למשל, ייתכן כי חברה המתמחה בייעוץ שיווקי, או בהטמעת מערכות מידע, תפיץ, כשירות משלים ללקוחותיה, מוצרי תוכנה רלוונטיים. היצרן ישתמש במפיץ בשווקים בהם מערך ההפצה של היצרן עצמו אינו קיים, או שעדיין אינו מבוסס דיו, בעוד שהמפיץ כבר ביסס קשרים ויכולות מכירה בשוק הרלוונטי. השימוש במפיץ אמור להאיץ את הליך המכירה ולחסוך ליצרן את עלות הקמתה של רשת הפצה עצמאית (גיוס אנשי מכירות, משרדים מקומיים וכיו"ב). בהמשך המאמר נסקור את התנאים המהותיים בהתקשרות עם מפיצים, אך נקדים ונאמר כי הסכמי הפצה משתנים ונבדלים זה מזה, לעתים באופן מהותי, על-אף שהם נושאים שמות זהים או דומים.

 

3. הסכמי OEM: בסוג זה של הפצה, המפיץ הינו למעשה יצרן של מוצר מוגמר, המכיל בתוכו רכיבים של יצרנים אחרים.OEM (Original Equipment Manufacturer) משמש כמפיץ בפועל של היצרן המשני, כאשר מטרתו, למעשה, הינה להפיץ את מוצריו הוא. כך, למשל, תוכנות הפעלה מסוימות, כמו גם חומרה (מעבדים ולוחות אם), מופצים כחלק אינטגראלי ממחשבים אישיים או טלפונים ניידים. דרך הפצה זו הינה הדרך הטבעית להפצת מוצרים אשר אינם "מוצרי מדף" או מוצרים המיועדים ל"משתמש הסופי", אלא עבור רכיבים המשתלבים במוצרים מוגמרים. הצלחת ההפצה של היצרן המשני, תלויה בהצלחת היצרן הראשי (הוא ה- OEM), לטוב ולרע. תנאי עיקרי בהסכמי OEM הינו הגבלת היצרן המפיץ, להפיץ את הרכיב רק בדרך של אינטגרציה בתוך המוצר הסופי ולא כיחידה נפרדת.

 

4. המתווך (Finder): תפקידו של המתווך "לפתוח דלתות" עבור היצרן. המתווך מצוי ומקושר בשוק הרלוונטי ועשוי לקשר את היצרן עם לקוחות ו/או עם מפיצים מקומיים, בתמורה לעמלה המקובלת בשוק. לרוב, יסתיים תפקידו של המתווך עם סגירת העסקה בין היצרן ללקוח ולא יהיה לו תפקיד בהוצאת העסקה לפועל לאחר החתימה.

 

5. הסוכן (Agent): הסוכן מייצג את היצרן בשוק מסוים. להבדיל מן המתווך, הסוכן לא רק "פותח דלתות" ומביא לסגירת עסקאות, אלא נושא בתפקיד פעיל יותר וממשיך לסייע ליצרן בהוצאה של העסקה לפועל. שירותי הסוכן משתנים מעסקה לעסקה ועשויים לכלול הקמת נציגות מקומית, סיוע במתן תמיכה טכנית ללקוחות וכיו"ב שירותים תומכים.

 

6. ספק שירות המבוסס על התוכנהASP (Application Service Provider) - בסוג זה של הפצה, הידוע גם כ- SaaS (Software as a Service), יצרן התוכנה מעמיד את התוכנה לשימוש הלקוח, על-גבי שרת של היצרן, אליו יש ללקוח גישה. התוכנה נותרת בחזקת היצרן והלקוח רוכש רישיון להתחבר לשרת היצרן ולהשתמש בתוכנה לצרכיו. במקרים רבים, מבצע היצרן התאמות מסוימות לתוכנה ולשירות, על-פי דרישות הלקוח הספציפי בהתאם לצרכיו.

 

תנאים מהותיים בהסכמי הפצה ודגשים מיוחדים בעריכת ההסכם

 

על-אף המגוון הרחב של הסכמי ההפצה, קיימים תנאים מסחריים ומשפטיים רבים המשותפים לכל סוגי ההסכמים. תנאים אלה הינם מהותיים, הן מצד המפיץ והן מצד היצרן וחשוב ביותר לתת עליהם את הדעת בטרם החתימה על הסכם ההפצה.

 

1. בלעדיות: סוגיית הבלעדיות (Exclusivity), הינה ללא ספק אחת הסוגיות המהותיות ביותר בהסכמי הפצה. לבלעדיות ערך כלכלי רב, הן מבחינת היצרן והן מבחינת המפיץ ובמקרים רבים הדיונים אודות הבלעדיות מהווים את סלע המחלוקת העיקרי במו"מ. הבלעדיות יכולה להיות מוגבלת בזמן (1-3 שנים) ו/או לתחום טריטוריאלי מסוים (מדינה או אזור) ו/או לשוק (סוג לקוחות) מסוים. היצרן מצידו מעוניין לצמצם את הבלעדיות ולאפשר למפיצים נוספים להפיץ את התוכנה שלו, בעוד שהמפיץ מעוניין לפעול ללא מתחרים ולוודא כי השקעותיו הרבות בהכנסת המוצר לשוק, יישאו פרי. אחת הדרכים להתמודד עם קונפליקט זה הינה, לקבוע יעדי מכירות שנתיים בהם על המפיץ לעמוד כתנאי להמשך הבלעדיות. באופן זה, היצרן יכול להיות בטוח כי בתמורה לבלעדיות יזכה, לכל הפחות, למכירות שנקבעו כיעד עם המפיץ ומרגע שהמפיץ אינו עומד בתנאי זה, תתבטל הבלעדיות.

 

2. מאמצי שיווק: היתרון העיקרי בהפעלת מפיץ מקצועי ומנוסה על-ידי היצרן, הוא כי היצרן אינו נדרש לפתח את השוק החדש והבלתי מוכר עבורו. העסקת מפיץ תחסוך ליצרן זמן וכסף ותקצר את דרכו אל לקוחות חדשים. על היצרן להקפיד כי הסכם ההפצה יגדיר במדויק מה הם מאמצי השיווק שעל המפיץ לעשות וכן להבהיר כי המפיץ יישא בעלויות בעצמו. מובן שעל היצרן לשתף פעולה ולהעניק למפיץ את כל החומר והידע הנדרשים לצורך הפצת המוצר באופן מהיר ומוצלח.

 

3. הגנה על אינטרסים של היצרן. המפיץ מהווה נציגו של היצרן מול לקוחותיו ואופן פעולתו עשוי להשפיע רבות על עסקי היצרן בשוק היעד. על היצרן לוודא כי המפיץ שומר על ענייניו ובכלל זה, כי הוא שומר על שמו הטוב, לא מציג בשמו הבטחות ומצגי שווא, משתמש כהלכה בסימני מסחר של היצרן ושומר על הקניין הרוחני של היצרן ובכלל זה על מידע סודי אשר העביר לו לצורך הפצת התוכנה. על היצרן לוודא כי המפיץ, כחלק מהליך המכירה ללקוחות, מחייב את הלקוחות בשמירה על הקניין הרוחני של היצרן. בהסכמי הפצה מסודרים, יחייב היצרן את המפיץ להחתים את הלקוחות על מכתב התחייבות (המופנה כלפי היצרן), המכיל מספר התחייבויות לשמירה על קניין רוחני וסודיות, לרבות כי לא יפגעו בתוכנה, כי לא יעתיקו או יפיצו אותה וכיו"ב.

 

4. אופן התשלום: תשלום דמי הרישיון יכול להיעשות במספר דרכים ומועדים והוא תלוי, בין השאר, בסוג ההפצה והרישיון. בהסכמי OEM, למשל, יחויב המפיץ בתשלום עבור כל יחידה שימכור כחלק מן המוצר המושלם אותו הוא מפיץ והתשלום יתבצע באופן מרוכז, אחת למספר חודשים. אופן זה של תשלום מבוסס על דו"חות אשר ימלא המפיץ ועל היצרן לוודא כי יקבל גישה לספרי החשבונות של המפיץ על-מנת לבדוק, מדי פעם, את נכונות הדו"חות והתשלומים. חברות מסוימות משתמשות במפתחות רישיון ((License Keys על-מנת לשלוט בשימוש בתוכנה, כך שהמפיץ לא יוכל למכור העתקים מן התוכנה ללא תשלום ופיקוח של היצרן. היצרן יספק את מפתח הרישיון (שהינו קוד להפעלת התוכנה, העשוי להיות מוגבל למשך תקופת הרישיון) לאחר שיקבל את דמי הרישיון (אשר עשויים להיות משולמים מדי שנה, או מספר שנים).

 

5. היבטי מיסוי: בהסכמי הפצת תוכנה בינלאומיים יש לתת את הדעת להיבטי מיסוי. במדיניות מסוימות יידרש ניכוי מס במקור על-ידי המפיץ או הלקוח בסוג מסוים של עסקאות (כלומר, פחות כסף יגיע לידי היצרן) והדבר תלוי באמנות כפל מס בין ישראל לכל מדינה. לעתים ניתן להגדיר את העסקה או הרישיון באופן אשר ימנע ניכוי במקור.

 

6. תמיכה טכנית (Technical Support): לתמיכה הטכנית חשיבות רבה מבחינת הלקוח הסופי והאופן בו יתמוך היצרן בתוכנה לאחר המכירה, ישפיע על מוניטין היצרן ועל עסקאות נוספות בעתיד. מכאן, שעל הסכם ההפצה להגדיר איזו תמיכה טכנית תינתן על-ידי היצרן ואיזו תינתן על-ידי המפיץ, או הסוכן. מכיוון שבמקרים רבים, ליצרן אין נציגות במדינת היעד, ייקבע כי המפיץ, או הסוכן, יעמידו מרכז תמיכה אשר יסייע ללקוחות באופן מיידי בבעיות טכניות פשוטות יחסית (תפעול ראשוני), בעוד שבבעיות חמורות, יופנו הלקוחות למרכז התמיכה האזורי או העולמי של יצרן התוכנה.

 

7. שיפוי (Indemnification): בהסכמי רישוי של תוכנה, נהוג כי היצרן מתחייב לשפות את הלקוח בגין תביעות של צדדים שלישיים, הנובעות ממעשה או מחדל של היצרן. בעיקר נועד הדבר להבטיח כי הלקוח לא יינזק מתביעה בגין הפרת זכויות קניין רוחני של צדדים שלישיים על-ידי היצרן (העתקת תוכנה, הפרת פטנטים וכיו"ב). מפיץ, המהווה גורם ביניים בין היצרן ללקוח, עשוי, כמי שמכר את התוכנה ללקוח, להידרש על-ידי הלקוח להגן עליו מפני תביעות של צדדים שלישיים. במקרים כאלה, ידרוש המפיץ מן היצרן הגנה גב-אל-גב (back-to-back) למקרים בהם יתבע המפיץ על-ידי הלקוח. הסכמי הפצה מסוימים בנויים כך, שהמכירה מתבצעת באופן ישיר, מן היצרן ללקוח הסופי, כך שהמפיץ עצמו אינו מתקשר עם הלקוח בהסכם וממילא חשיפתו לתביעות מצד הלקוח קטנה. במערכת יחסים מסוג זה, פוחתת החשיבות לשיפוי המפיץ על-ידי היצרן.

 

סיכום

 

כפי שראינו, עומדות ליצרן מספר אפשרויות להפצת התוכנה. בחירת ערוץ ההפצה תלויה במספר משתנים, לרבות סוג התוכנה, שוק היעד ומוניטין היצרן והתוכנה. עקב חשיבותו הרבה של הסכם ההפצה עבור היצרן, חשוב מאד להקדיש לו זמן ומשאבים ולערוך אותו באופן מקצועי, אשר ייתן ביטוי הולם לכלל האינטרסים של היצרן, הן מבחינה מסחרית והן מבחינה משפטית.

* הכותב הינו שותף במשרד עורכי הדין נוה, קנטור, אבן-הר, המתמחה במשפט מסחרי ובהקמה וליווי של חברות הי-טק. המשרד מייצג יזמים, חברות סטארט-אפ, חברות חממה, חברות הי-טק פרטיות וציבוריות וכן משקיעים פרטיים ומוסדיים. המשרד מעניק ללקוחותיו מגוון שירותים, לרבות ייצוג בהסכמי מייסדים, הקמת חברות, הסכמי העסקה ואופציות לעובדים, הסכמי השקעה והלוואה, מיזמים משותפים, הסכמי רישיון והפצה וכן עסקאות מיזוגים ורכישות.

 

מסמך זה אינו מהווה ייעוץ משפטי, אלא סקירה כללית בלבד של נושא המאמר.

כל הזכויות שמורות למחבר.